De paarse vampierkrab leeft langs beken en rivieren. Alhoewel vampierkrabben voor een groot deel van hun leven ook op het land leeft, hebben ze ook water nodig. Als het vrouwtje eitjes heeft, draagt ze deze mee onder haar buikschild, waar de larven ontwikkelen tot kleine krabbetjes. Wanneer de moeder de kleine krabbetjes loslaat zijn deze al zover ontwikkeld dat ze zich zelfstandig kunnen redden.
Omdat het schild van deze dieren niet meegroeit tijdens hun ontwikkeling, verschalen ze regelmatig. Dat betekent dat ze uit hun oude schaal kruipen en een nieuwe harde buitenschaal aangroeien. Bij iedere verschaling zal er ook meer kleur te zien zijn waardoor ze steeds meer op de volwassen dieren gaan lijken. Vampierkrabben leven in grote groepen, je zult ze dan ook niet vaak in hun eentje zien.
