AquaZoo opent vernieuwde aquaria met bijzondere onderwaterwerelden

AquaZoo heeft twee aquaria in de binnenruimte volledig vernieuwd. Bezoekers maken hier kennis met de bijzondere onderwaterwerelden van het Tanganyikameer en de mangrove, waarin natuurbehoud, biodiversiteit en educatie centraal staan.

De aquaria, waarin voorheen onder andere piranha’s, pacu’s en een rog leefden, zijn volledig gerenoveerd. Het interieur, de technische installaties en het glas zijn vernieuwd. Het resultaat is een toekomstbestendige wateromgeving die goed aansluit bij de natuurlijke leefwijze van de dieren. De aquaria laten een diversiteit aan soorten zien, maar ook de samenhang tussen gedrag, leefgebied en overleving.

Hoofd dierenverzorging William Kreijkes: “We laten zien hoe bijzonder en complex deze ecosystemen zijn. We willen niet alleen laten zien welke dieren hier leven, maar vooral het verhaal erachter vertellen. Waarom leeft een dier hier, hoe gedraagt het zich en wat maakt het kwetsbaar?”

Tanganyika-meer: ecosysteem vol diversiteit

Het eerste aquarium staat in het teken van het Tanganyikameer, een van de oudste en meest biodiverse meren ter wereld. Het is ingericht als een samenhangend ecosysteem waarin soorten uit verschillende leefgebieden samenkomen, van het open water tot de rotsachtige oevers en de bodem.

De vissen zijn zorgvuldig geselecteerd, met speciale aandacht voor bedreigde soorten. Uiteindelijk zullen er ruim tien soorten te zien zijn, variërend van de imposante bultkopcichliden die door het open water trekken tot de sierlijke 'Prinses van Burundi', die gebruikmaakt van kieren en spleten tussen de rotsen.

Een groot deel van de dieren is inmiddels al zichtbaar voor bezoekers; de laatste soorten worden de komende maanden stapsgewijs geïntroduceerd om een stabiel ecosysteem te laten ontstaan. Dankzij de inrichting met uitgebreide rotsstructuren en schuilplaatsen kunnen bezoekers natuurlijk gedrag observeren, zoals territoriumvorming, broedzorg en samenwerking tussen verschillende soorten.

Mangrove: leven tussen zoet en zout water

Het tweede aquarium brengt bezoekers naar de mangrovebossen van tropische kustgebieden, waar land en water in elkaar overlopen en zoet en zout water samenkomen. De karakteristieke wortels van mangrovebomen vormen een veilig toevluchtsoord voor talloze dieren en behoren tot de belangrijkste kraamkamers van de natuur.

In het aquarium maken bezoekers kennis met bijzondere vissoorten die zich hebben aangepast aan deze voortdurend veranderende omgeving. Zo zwemmen er vieroogvissen, die dankzij hun speciaal aangepaste ogen tegelijkertijd boven én onder water kunnen kijken. Ook zijn er slijkspringers te zien, die een groot deel van hun leven op het land doorbrengen. 

De mangrovebossen behoren wereldwijd tot de meest waardevolle, maar ook meest bedreigde ecosystemen. Ze beschermen kustgebieden tegen erosie, slaan grote hoeveelheden CO₂ op en vormen een onmisbare schakel voor talloze vis-, vogel- en reptielsoorten.