De heilige ibis eet allerlei soorten vlees. Insecten, spinnen, wormen, maar ook eieren en kikkers. Hij gebruikt zijn lange, kromme snavel om diertjes uit de grond te halen. Soms rent hij met zijn vleugels wijd achter sprinkhanen of krekels aan.
Elk jaar maakt de heilige ibis een nest. Het mannetje verzamelt takken, gras en bladeren. Het vrouwtje zet het nest in elkaar. Als er te weinig nestmateriaal in de buurt is, steelt het mannetje takken van andere nesten.
